يعتبر الدكتور جوست ميرلو، مؤلف هذا الكتاب، صاحب إنجازات بارزة، وحاز على شهرة عالمية باعتباره مرجعا في الحرب النفسية، وخاصة فيما يتعلق بتقنيات غسيل الدماغ التي تم استكشافها في عمله النموذجي، اغتصاب العقل. وقد رأى د. ميرلو في هذا الكتاب أنه من خلال الضغط على نقاط ضعف معينة في التكوين الإنساني،
يمكن للأنظمة الشمولية أن تحول أي شخص إلى "خائن". ويمضي أبعد بكثير فيتحدث عن التأثيرات العسكرية المباشرة للتعذيب العقلي ليصف كيف أن ثقافتنا تظهر، بشكل ليس من السهل ملاحظته، أعراض الضغوط التي تتعرض لها عقول الناس. إنه يقدم تحليلا منهجيا لوسائل غسيل الدماغ والتعذيب العقلي والإكراه، ويصف العصر الجديد، بعصر الحرب الباردة و بالهلع العقلي الذي يميزه والغموض اللفظي والدلالي، وكيفية استخدام الخوف لإخضاع الجماهير، ومشكلتي الخيانة والولاء. و كيف يتم استغلال الصفات الإنسانية للتأثير على العواطف و ممارسة السلطة على أفكار الآخرين.